Appukutty, asıl adıyla Sivabalan, Hint sinemasında özellikle Tamil filmlerindeki doğal ve içten oyunculuğuyla tanınan bir karakter oyuncusudur. 1970’li yıllarda Tamil Nadu’nun Thoothukudi (Tuticorin) bölgesinde doğan Appukutty, sinemaya girmeden önce çeşitli işlerde çalışmış, bu yaşam deneyimi daha sonra canlandırdığı sade ve halktan karakterlere büyük ölçüde yansımıştır.

Oyunculuk kariyerine küçük ve yan rollerle başlayan Appukutty, uzun süre boyunca fark edilmeden çalışan emekçi bir sanatçı olmuştur. Onu geniş kitlelere tanıtan ve kariyerinde dönüm noktası yaratan film, yönetmen Vetrimaaran imzalı Aadukalam (2010) olmuştur. Bu filmde canlandırdığı Pettaikaran karakteriyle büyük beğeni toplamış ve performansı sayesinde Ulusal Film Ödülü – En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu ödülünü kazanmıştır. Bu başarı, Appukutty’nin Tamil sinemasındaki yerini sağlamlaştırmıştır.

Appukutty’nin oyunculuğunun en belirgin özelliği, abartıdan uzak, son derece gerçekçi bir tarz benimsemesidir. Genellikle köy insanı, işçi, yaşlı ya da hayatın içinden karakterleri canlandırır. Seyirci, onun rollerinde “oynadığını” değil, gerçekten o insanı yaşadığını hisseder. Bu nedenle kısa süre ekranda kalsa bile güçlü bir etki bırakmayı başarır.

Aadukalam sonrasında Azhagarsamiyin Kuthirai, Neerparavai, Sundarapandian, Visaranai ve Asuran gibi önemli yapımlarda rol almıştır. Bu filmlerde genellikle hikâyenin duygusal ve toplumsal yönünü güçlendiren karakterlere hayat vermiştir.

Appukutty, yıldız oyuncu olma iddiasından çok, sinemanın anlatım gücüne hizmet eden bir karakter oyuncusu olarak tanımlanır. Tamil sinemasında gerçekçiliğin ve sadeliğin simgelerinden biri olarak kabul edilen Appukutty, az konuşan ama etkisi uzun süren performanslarıyla izleyicinin hafızasında özel bir yer edinmiştir.